Présentation de la Commune de Saint-Marc 

Située non loin de la capitale, à 104 Km de Port au Prince et à 50 Kilomètres des Gonaives sur la route  nationale numéro 1 qui aboutit au Cap-Haïtien, la ville de Saint-Marc fait partie du groupe des cinq villes principales du pays avec une population de 113.000 habitants au recensement  de 2003. La commune de Saint- Marc qui compte actuellement 282.182 habitants environ est l’une des collectivités territoriales les plus dynamiques du pays. Elle a aussi le privilège de posséder le plus vaste parc hôtelier du pays avec la série des réceptifs allant de Kaliko au Club Indigo offrant une capacité d’accueil ; d’environ 400 personnes en termes de chambres.

 La ville est la génération des villes fondées sous la colonisation française. Les recherches historiques et archéologiques ont prouvées que Saint-Marc aurait été fondée officieusement en 1695 sous le nom d’Amanij  i pour les indiens Tainos. La ville et la  commune doivent le nom de Saint-Marc au colon français De Vries qui lui donna l’appellation de Saint-Marc l’Evangéliste.

 Les contraintes et les potentialités du développement et de l’aménagement de la ville.

 Par sa position dans la partie du nord de la plaine de même nom et d’ailleurs très étroite, au pied d’un ensemble de reliefs montagneux qui la verrouillent  au nord et au sud, la ville de Saint-Marc est comme coincée parce qu’elle dispose de peu d’espaces pour son extension, la capacité actuelle du site ne dépassant pas 400 hectares dont plus de la moitié actuellement occupée. La ville a en outre l’inconvénient d’être située au débouché de la grande et de la petite rivière de Saint-Marc qui y provoquent souvent des inondations catastrophiques.

 La partie urbanisée de la ville, en forme de croisant sur un couloir de 5 kilomètres de large dans sa plus grande largeur. La Croissance spatiale récente est particulièrement  spectaculaire avec un taux de croissance annuelle de plus de 8% au cours des 20 dernières années ayant abouti à une densité brute de 565 hectares et environ 7 personnes par ménage. Avec un accroissement annuel moyen de   4.000 personnes, les besoins de la ville peuvent s’évaluer  à une vingtaine d’hectares. Au rythme actuel de l’urbanisation, la capacité d’accueil du site sera atteinte en 2012.

 En termes de desserte   routière, la ville de Saint-Marc est traversée longitudinalement par la route nationale numéro 1 qui est la seule artère essentielle et qui permet de rallier Port-au-Prince au Cap-Haïtien et secondairement à Port de Paix. Le trafic de transit des personnes et des marchandises perturbe gravement le fonctionnement de la ville qui dispose de très peu d’axes d’une certaine emprise. Il est essentiel qu’à terme, une voie de contournement soit aménagée en piedmont et que des travaux d’élargissement  de la voirie urbaine soient effectués pour augmenter la débit de la circulation automobile au sein de l’espace urbain.

  La Structure urbaine et les fonctions de la ville Saint-Marc

 La ville actuelle est constituée de quatre grands secteurs.

D’abord, la basse-ville au bord de mer qui est le centre-ville commercial avec son tracé colonial en  échiquier, assurant la cité des affaires et des échanges notamment autour de la rue Louverture ou Grand-rue.

Ensuite un secteur regroupant les quartiers résidentiels de la Scierie et de Blockauss au nord-est. C’est un  secteur caractérisé par l’urbanisation désordonnée sur des petites parcelles sans infrastructures de base et de services de base.

 Enfin la fonction principale de la ville est une fonction portuaire avec un port ouvert au commerce extérieur, le troisième port du pays. Il s’agit d’un port de transit notamment vers Port-au-Prince. Le Wharf  est localisé en plein centre-ville historique, ce qui ajoute aux difficultés de circulation de sein de l’espace urbain. Aussi évoque-t-on l’idée de construire à l’avenir un nouveau port en dehors de la tache urbaine actuelle.

 Saint-Marc offre des activités économiques, de transports et de nombreux services aux population de presque de la moitié du département de l’Artibonite et consolide de plus en plus sa position de quatrième ville en  importance du pays après l’aire métropolitaine de Port-au-Prince, le Cap-Haïtien et Gonaives.

 Des efforts importants en termes de gestion urbaine et d’infrastructures sont nécessaires afin que la ville de Saint-Marc puisse s’atteler  à des actions lui permettant de rattraper  ses immenses retards sur les plans des infrastructures et d’organisation des services à ses populations. Bidonvillisée et sous-équipée, la commune est frappée de décadence et vit une profonde léthargie malgré l’essor de ses activités portuaires.